Die Front des neuen GLS strahlt Präsenz und Stärke aus: Dafür sorgen der steil stehende Kühlergrill in seiner achteckigen SUV-Interpretation, der prominente, verchromte Unterfahrschutz in der Frontschürze mit dem knochenförmigen Lufteinlassgitter und die Motorhaube mit zwei Powerdomes. Die schwarzen Kunststoffelemente der Grills sind mit Muschelrautenmuster als Verweis auf den Offroad-Charakter versehen.

Das neue Seitendesign bringt die großzügigen Proportionen des neuen Maßkonzepts formschön zum Ausdruck. Maßgeblich prägend wirken die langgestreckte Motorhaube, die muskulöse Schulter und die darüber verlaufende gestreckte Charakterlinie.

Der gleichermaßen dominante wie luxuriöse Auftritt setzt sich im neuen Heckdesign konsequent fort. Die ausgeprägten Schultern und die zweiteiligen Heckleuchten betonen hier maßgeblich die beeindruckende Breitenwirkung. Chrom-Elemente setzen auch in der Rückansicht hochwertige Akzente.

Die hoch angelegte Mittelkonsole mit Haltegriffen unterstreicht den Offroad-Charakter des Interieurs. Dieser wird durch ein großflächiges Holz-Zierelement, fließende Lederflächen und ein bündiges Rollo elegant abgerundet. Hier befinden sich zudem ausstattungsabhängig wesentliche Bedienelemente.

Die Basis für die hohe Struktursicherheit bilden die Rohbauelemente aus ultrahochfesten Stahlblechen und Aluminiumkomponenten. Entscheidend bei der Entwicklung der neuen Karosseriestruktur war die vollständige Berücksichtigung der 3. Sitzreihe. Gegenüber dem Vorgängermodell konnte die Steifigkeit der Fahrgastzelle nochmals deutlich gesteigert werden. Für den Kunden ergeben sich aus der stabilen Karossiere und dem reduzierten Gewicht Vorteile bezüglich Sicherheit, Fahrdynamik und Geräuschkomfort.

Serienmäßig ist der GLS mit dem weiterentwickelten Luftfedersystem AIRMATIC mit Adaptiver Dämpferverstellung Plus ausgestattet. Diese passt über hochkomplexe Sensorik und Algorithmen die Dämpferkennung in Echtzeit an die Fahrbahnbeschaffenheit und die Fahrsituation an. Sämtliche Komponenten wurden gegenüber der Vorgängergeneration weiterentwickelt und die Lagerung der Radaufhängungen verbessert, um einen möglichst hohen Schwingungskomfort zu erreichen. Außerdem hält die Luftfederung den Wagen unabhängig von der Beladung auf dem gleichen Niveau.

Der GLS besitzt neben Onroad- auch überlegene Offroad-Fähigkeiten. Mit dem Allradantrieb 4MATIC, Differenzialsperre und speziellen Offroad-Fahrprogrammen überzeugt er in leichtem wie schwerem Gelände. Für den Einsatz im Gelände wurde der Unterboden neu entwickelt und an beanspruchten Stellen verstärkt, um den Motorraum vor Nässe und Beschädigungen zu schützen. Per Tastendruck verwandelt sich das Media-Display in einen Offroad-Bildschirm und inszeniert die spezifischen Einstellungen.

Bei der Beleuchtung setzt der neue GLS wie der GLE Maßstäbe im SUV-Segment. Schon in der Serienausstattung (je nach Markt) sind MULTIBEAM LED Scheinwerfer mit insgesamt 112 Leuchtdioden pro Scheinwerfer verbaut. Am Tag gibt die dreigeteilte, integrierte Tagfahrfackel einen dezenten Hinweis auf den S-Klasse Status des GLS. Bei Nacht sorgt die effiziente, helle und langlebige Technik auf und abseits der Straße für eine ausgezeichnete Ausleuchtung vor dem Fahrzeug.

Das Park-Paket mit Rückfahrkamera kombiniert den Aktiven Park-Assistenten mit einer Rückfahrkamera im Heckdeckel. Deren Bild wird im Media-Display mit eingeblendeten Hilfslinien wiedergegeben. Die Rückfahrkamera ist beim GLS serienmäßig an Bord.