Der C 111-III soll die Leistungsfähigkeit des Turbodiesel-Motors demonstrieren, den Mercedes-Benz im Typ 300 SD auf den Markt bringt. Das gelingt: Der C 111-III erzielt 1978 im italienischen Nardo neun Geschwindigkeits-Weltrekorde über verschiedene Distanzen und in verschiedenen Zeitintervallen. Über die 500-Kilometer-Distanz erreicht er eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 321,9 km/h.