Der 1953 vorgestellte Typ 180 markiert den Übergang von Mercedes-Benz zur modernen Pontonform. Er wird als „Ponton“-Mercedes bekannt, weil seine Silhouette dem Querschnitt einer sogenannten Pontonbrücke ähnelt. Anders als die Vorkriegsmodelle besitzt der Typ 180 eine selbsttragende Karosserie, die mit dem Chassis eine Einheit bildet.