Der Mercedes-Benz 220 S und seine Schwestermodelle 220 und 220 SE sind die weltweit ersten Serienfahrzeuge mit der von Béla Barényi patentierten Sicherheitskarosserie. Diese zeichnet sich durch Knautschzonen vorne und hinten und eine besonders stabile Fahrgastzelle aus. Ihren Beinamen „Heckflosse“ verdankt die Modellreihe den Peilstegen rechts und links des Kofferraums.